しばさきのキムチとバット～日韓野球考・第１０回「お久しぶり！水原野球場　9/17　SKワイバーンズ対現代ユニコーンズ＠水原野球場」

駅に到着すると2000年に来たときから風景が一変していた。地下の改札口が新しく出来ているし、ダンキンドーナツ、書店、そして百貨店まで出来ているではないか。おかげで降りる駅を間違えたかと思ったほどである。そんな新しい水原駅に戸惑いつつもタクシーを捕まえることにした。時計の針は18時15分を過ぎた。プレイボールに間に合わないことは確実だが、早く球場に到着したい。

入口を入ると首からカードをかけられる。聞いてみると、指定席のスタンドから売店に行くには一度、外に出なければならないので、出るときと入るときにこのカードを見せる必要があるのだという。なるほど、指定席の入口は、入るとトイレとスタンドにつながる階段しかない。その階段を上ると、内外野に張り巡らされた天然芝がナイター照明に照らされて美しく輝いている。座席はテーブル付き。昔の西宮球場のようである。さすがは一番高い「特別指定席」である。場所はネット裏のユニコーンズのダッグアウト寄り。隣は、球団関係者席と記者席である。
スコアボードを見るとちょうど一回の表裏が終わったところである。マウンドにはチョン・ミンテ投手。初回に２点を先制されたようである。２回のピッチングもやはり調子が悪いように見受けられる。それよりも目に付いたのがユニコーンズの守備の拙さ。それも集中力を持ってやればないような手抜きが多い。この日だけを見ればとても首位チームとは思えない守備である。例えばこんなシーンがあった。１点差しかない場面、１アウトでランナーが１塁にいて、打球が三遊間の深いところに飛んだ。遊撃手が何とかボールに追いつく。ランナーは２塁に楽々と到達している。遊撃手は打球に追いついたらすぐにランナーを３塁に行かせないようにけん制するかボールを持って内野に走って帰ってくるのが基本である。しかし、この日のパク・ジンマン遊撃手はボールに追いついた余韻を楽しむかのようにファウルゾーンまで走り抜けてしまった。ランナーが輪をかけてボーンヘッドで２塁ベース上で立ち止まっていたから良かったものの、下手すればランナー１、３塁である。パク・ジンマン選手はかつて国家代表だったくらいの選手である。韓国プロ野球を見ていると時々、このような手抜きを目にする。技術は年々、向上しているが、このようなプロ意識に欠けるプレーを少なくしていくことが必要だと思う。
その後、試合はユニコーンズ打線が反撃し、ワイバーンズも１点返して４対３。ユニコーンズがリード。チョン・ミンテ投手は毎回のようにランナーを背負うもののリードを保ってマウンドを降りる。勝利投手の権利は一応確保したが、内容は見るべきものがなかったといったところである。はっきりいうと、この試合の内容は見るべきところが少なかった。なので、自ずと関心は食べ物とファンサービスに向けられる。
食べ物の売店は１塁側の一般席入口を入ったところにある。指定席からは一度外に出て左に5ｍほど先である。ハンバーガーチェーンの「Popayes（現地発音ではパパイズ）」の小さなスタンドと海苔巻きや飲み物を売っている売店とキャラクターグッズの店がある。ハンバーガーは2500ウォン、チキン4000ウォン。海苔巻きは1500ウォン、飲み物が1000ウォンである。味は球場としては合格。少なくとも甲子園球場よりはましであるが及第点ギリギリである。まだまだ企業努力を望みたいところだが、如何せん客が少ない。なにしろこの日の観衆が785人である。平日ナイターでソウルではサッカーの韓国-日本戦があるとはいえ、首位チームのエースが出てくる試合である。水原のファンには前述の心中複雑なものがあるにせよ、寂しいものである。
我々がパパイズのハンバーガーを食べ終わったころ、宅配ピザの配達バイトらしき青年がピザの箱を抱えてスタンドにやって来た。私たちの後方では若い女性３人組が手を上げて「ここよー！！」と叫ぶ。携帯電話でピザの配達を頼んだらしい。日本の球場でもアメリカの球場でもこんな荒業は見たことが無い。球場側もよく配達の青年をスタンドまで入れたものである。女の子たちはお金を払い「配達、ご苦労さん」なんて言いながらきゃっきゃとピザに噛り付いていた。日本でも売店のメニューが高くて不味いところでは良いアイデアかも知れない。「甲子園の食べ物は不味いが、あの球団は商売にはうるさいので無理だろう」「狙いは千葉マリンスタジアムが良いんじゃない？」なんて話を友人としながら試合は終盤を迎える。

７回裏のユニコーンズ攻撃前である。場内アナウンスが「今日はエビアンデーです。皆さんにはエビアンをプレゼントします」と告げて、ユニコーンズのマスコットがエビアンのペットボトルを配り始めた。配るというよりも投げているという感じだが、水の入ったペットボトルである。少々危ないが、観衆は楽しそうに取り合いをしている。我々の席にもやってきてエビアンをくれた。先着プレゼントではなく、試合の途中でスタンドで配るのも面白いファンサービスである。配りに来たユニコーンズのマスコット君とは記念撮影もした。隣で肩を組むと少々汗臭い。体育会の部室のような臭いである。マスコット君に「今日は暑いけどお疲れさん」と声をかけると頭を軽く下げた。この日はプレイボールに間に合わなかったのでスコアカードも付けていない。試合はそっちのけである。
結局、試合はユニコーンズが２人の投手で継投して逃げ切り。シム・ジョンス選手のホームランもなし。ユニコーンズファンのタクシーの運転手さん、宅配ピザとエビアンが印象的な「復帰戦」でありました。