レッツランパーク・ソウル （ソウル競馬場）

９月１日、ソウル競馬場（京畿道果川市）の第９レースで競馬の韓日戦が行われました。韓国で初の韓日戦はフルゲートの１４頭、ダート1400ｍで争われ、日本からは大井競馬所属の３頭が出走しました。

パドックでは、韓国人の騎手や馬に「ファイティン！」としきりに声援が飛びます。
日本の馬は毛艶もいいし気配も上々で、遠征の疲れを感じさせません。期待が持てそうです。わたしは、日本馬3頭の組合せで馬券を買い、応援することに。

ゲートが開いてスタート。直線は淡々と過ぎて行きます。３、４コーナーの中間あたりから徐々にスピードアップし、直線を向くと先行していた韓国の２頭が逃げ込みを図ります。3番手以降とはみるみる数馬身の差がつきます。
だめかな、と思ったその時、後方で待機していた日本の「トーセンアーチャー」が大外を強襲して追い込んできます。残り100ｍ。割れるような喚声。わたしも「がんばって！」と日本語で声援です。
最後は、ゴール前で「トーセンアーチャー」が渾身の差し切りを決めて優勝です。日本の馬は１着、5着、6着の好成績でした。

戦い終わり、騎手を背に次々と馬道から去っていく競走馬。頑張ったね―——わたしは日本馬の健闘を称え、３頭の姿が見えなくなるまでずっと手を振って見送りました。
久しぶりに見る日本の馬とドラマチックなフィナーレ。ふと望郷の思いに駆られました。