２００７年ソウル国際マラソン大会

ナビがこの大会に行ったのは、ある知人から連絡をいただいたから。というのも、この大会には「マラソンツアー」と題して日本の市民ランナーのクラブのメンバーが６０人ほど参加。そのうちの1人、高橋勇市さんという世界一早い盲人ランナーが、韓国の伴走者と一緒に走るとのことで、｢このスポーツの日韓交流の場に立ち会おう｣とナビも彼を追っかけることにしたのでした～。

大会前日、トレーニング＆予行練習

まずは集まったメンバーを紹介しましょう。冒頭でご紹した盲人ランナーの高橋さん、奥様の嘉子さん、伴走役の韓国の方３人、通訳などのお手伝いで向井孝明さん、そして高橋さんの全体的なサポート役の方の７人。

打ち上げにもおじゃま。
日本からのマラソンツアーの方、そして韓国のランナーの方々が集まり、鍾路のお肉屋さんで打ち上げ！ナビも途中でちょっとおじゃまさせていただくことに。

メンバーは年齢も職業も性別もさまざまですが、皆さんの共通点は走ることが好きだということ。打ち上げに参加されていたある女性はナビに「わたし走るの嫌いなの。疲れるのよ」といいながら、顔はなんだかとっても楽しそう。ん･･･レース中は苦しいけど、この最後の達成感が忘れられないのかな？と思ったり。打ち上げには韓国の方はあまり参加していませんでしたが、５～６人韓国の方が参加していました。その中の方がおっしゃるには、東京国際マラソンには韓国人が毎年１５０人以上参加するとか。すごいですね。

向井孝明さんにインタビュー！
今回高橋さんのサポートだけでなく、ナビもいろいろとお世話になった向井孝明さんにちょっとお話を伺いました。向井さんは韓国に留学した経験もあり、今回の高橋さんのサポート役を引き受けるきっかけにもなったそう。その留学時代に韓国の数々の大会に出場し、優勝もされていた向井さん。今も所属しているモンテローザ陸上部の練習がてら、ちょくちょく韓国の大会に出場しているとか。

ナビ：韓国にいらしたきっかけは？
向井さん：日本で走っていた頃、マラソン雑誌で韓国に帰化した日本の女性マラソンランナーの記事を見て、韓国に興味がわいたんです。韓国で走ってみたいと。それからマラソンクラブの知り合いの方にお願いして韓国のマラソンクラブの人を紹介してもらい、韓国のマラソン大会に出場したのが２００４年。それから何度か韓国に行くたびに、たくさんの韓国の方に本当にお世話になりながら、韓国行きを決意したんです。

ナビ：韓国でも走っていたそうですが･･･？
向井さん： ええ、実は韓国にくるとき、旅費と学費と家賃以外はもってきてなかったんで（笑）。国内外でいろんなマラソン大会があるんですが、韓国はめずらしく優勝すると賞金がもらえるんです（他の大会は他の大会の航空券だったりするんですが･･･）。それで韓国滞在時は週末ごとに各地の大会に参加して、いただいた優勝賞金で生活費をまかなうという･･･。あのときは地元の新聞に掲載されたりもしてましたね･･･。

ナビ：韓国で楽しかったこと、良かったことは？
向井さん： 韓国でもチームに所属していたんですが、大会に参加するたびに新しい方に出会って、どんどんマラソンの和が広がっていきました。それに全体的に韓国のマラソンをやっている人は若い人が少なく、ほとんどが年齢的に先輩ばかりで、本当によくしてくれるんですよね。先日も海苔会社の社長さんやセブランス病院の方とかにおごってもらって･･･。今回も大会前日に焼肉を食べ過ぎましたし。それから食事に関してですが、日本にいると食事とは別にサプリメントなどで補うことが多いんですが、韓国だと普通の食堂の食事で大丈夫なんです。ご飯と汁モノのほかに野菜中心のおかずがたくさん出てきますよね。もともと辛いものも好きですし、食事に関しては韓国ではとてもラクでした。

ナビ：日本に戻ったのは？
向井さん： ２００６年に韓国行きの準備しているとき、今の会社から誘っていただいたんです。最初は韓国でチームが見つかれば走って行こうと思っていたんですが、諦めていたところから突然誘われ、正直悩みました。結局３ヶ月の留学のあとはその会社に行くことに決めて韓国に来ました。つまり最初から日本に戻るつもりだったんです。

ナビ：日本に戻ってからも韓国の大会に参加するのは？
向井さん： 今所属している「モンテローザ」の陸上部の中長距離は僕１人しかいないんで、トレーニング管理はほぼ自分でやらないといけません。それで１人でトレーニングするのも限界があるので会社にサポートしてもらって、目指している大会の練習の場として韓国の大会によく参加しています。韓国だとラクに走れますし、ランナー仲間にも会えますし。それに大会の時の韓国ならではの運動会的な盛り上がりも好きなんですよね。

ナビ：これからも韓国と日本で走って行かれるんですか？
向井さん： マラソンを通してたくさんの韓国の方と知り合えて僕にとってはとても光栄だと思っています。これからも日本を拠点に韓国にもちょくちょく来て、いろんな仲間と走っていきたいと思います。

ありがとうございました。頑張ってくださいね。