しばさきのキムチとバット～日韓野球考・第７回「野球選手と兵役」

電：『おめでとうございます。息子さんがドラフトされました』。
その声を聞いた彼の母は泣き崩れてしまった。様子がおかしいと思った彼は受話器を母から奪い取り
ゲ：『ウチの母に何を言ったんだい？』
電：『君がドラフトされたって言っただけだ』
母：『ウチの息子が・・・』
ゲ：『で、どこから？』
電：『ヒューストンアストロズ』
ゲ：『ママ。ドラフトって野球のことだよ。僕がヒューストンアストロズに指名されたんだ』
母：『徴兵じゃなかったの？』

彼が球団広報誌のドラフト特集でコメントしていたことなので、真実かアメリカンジョークかはわからないが、同じ『ドラフト』という単語でも兵役と野球のそれとでは意味がまったく違う。前置きが長くなったが、今日のテーマは野球選手の『ドラフト』でも兵役の方を書いていこうと思う。

韓国国民の義務として納税、教育、国防が３大義務として大韓民国憲法に定められている。その中でも兵役は第３９条に定められているので、まずは条文を紹介しよう。
第３９条（国防の義務）
１．すべて国民は法律が定めるところにより国防の義務を負う
２．誰でも兵役義務の履行によって不利益な処遇を受けてはならない

この条文はつまるところ、野球選手も国防の義務を負っていることを意味する。大学時代に兵役に行かずにプロ野球選手になった者の多くはプロ野球界に足を踏み入れてから２～３年経つと入営対象者となり、身体検査が待っている。そこで健康な男子とみなされた場合、兵役に就くことになる。兵役に行くと約２年の間、野球をすることが出来なくなる（兵役でなく公益勤務というものもあるのだが野球生活を中断することは間違いない）。高卒でプロに入って２年目、３年目というのはプロ野球選手として最も大切で、技術も体力も伸びる時期である。単純に日本のプロ野球で考えると、西武ライオンズの松坂投手が３年目の２００１年シーズンの途中に兵役に行ったとな
ればどうだろうか？韓国のプロ野球選手が直面する問題の大きさが分かって頂けるかと思う。

私を含めた日本人は兵役といわれてもピンとこないのが正直なところだ。しかし、人類が世界平和を完全に実現できていない現状では『国防』は必要である。実際のところ、日本列島を守っているのは自衛隊、在日米軍、そして韓国軍であると言えるわけで、そのことを考えると、完全に私たちと無縁の問題でもないのではなかろうか。今回はプロ野球を平和に楽しめる環境を感謝するにあたって、韓国の若者が兵役に就いている現実を少し考えてみた。皆さんはこの現実をどのように思いますか？