しばさきのキムチとバット～日韓野球考・第１２回「がんばれベアーズ2004『熊か双子か。それが問題だ』～7/24斗山ベアーズ対ＬＧツインズ＠チャムシル野球場」

17時過ぎに球場に到着。今日の仲間はこのレポートでベアーズ戦を書くときによく登場するＳ女史（実名は恥ずかしいから出さないようにと依頼があったので今回はＳ女史と記載しておく）と会社の同僚であるＴさん。17時半にレフト側外野席裏のベアーズハウス横のバーガーキング前で待ち合わせである。早速、ベアーズのオフィシャルショップ『ベアーズハウス』と隣のツインズのショップといういつものコースを『巡礼』する。ベアーズハウスではユニフォームを購入。昨年から入会したベアーズファンクラブ会員証を提示すると20％オフである。ベアーズハウスの店員に「このカードは去年のものですね。今はとりあえず割引をしますが、新しいカードに替えてください。一塁側スタンド入り口を入るとファンクラブ入会受付があるのでそこで継続手続きが出来ますよ」と言われる。『外国人だから大目に見てくれてありがとう』といったところである。一方、隣のツインズのショップでは、ファンブックや選手名鑑をクレジットカードで購入しようとしたら、「ＬＧカード以外のクレジットカードは使えません」と冷たく言われてしまい、さらに店員の態度も本当にそっけない。『ベアーズハウスの優しさとはえらい違いやな』と思ったが、よくよく考えたらベアーズのユニフォームを着てツインズのショップに入ったんだから仕方がない。そんな低いレベルでもライバル心がめらめらである。

Ｓ女史とＴさんも合流して、いよいよ入場である。チケット売り場にはこんな張り紙がしてあった。『今日はベアーズデーです。皆さんの声援に感謝して全席半額サービス』とのこと。普段は7,000ウォンの一般席も3,500ウォンである。勿論、全席ということは指定席も半額。太っ腹である。このベアーズデーというのは、毎月最終土曜日のホームゲームで開催されるイベントで、入場券半額（子供は無料）の他、その日のゲームに勝つと残りのホームゲーム一試合を無料入場できたり、ベアーズのユニフォームやＴシャツを着ていくと記念品がもらえたり（この日はジレットの４枚刃剃刀か映画『ブラザーベア』のビデオのいずれかが貰えた）、キャラクターグッズの割引があったりするという『行けば得する日』なのである。さらに、この日のベアーズデーは夏休み特別企画として選手のサイン会やチアリーダーとの写真撮影会、選手によるサインボール投げ入れなどのサービスも実施され、いつもより多くのファンが詰め掛けていた。普段はツインズファンの方が多いスタンドの風景も、この日ばかりはベアーズファンの方が多く見える。「変だな。ＬＧ側より斗山側の方がファンも多くて盛り上がってるぞ。チャムシルに何度も来てるけど、こんなのあまり見たことない」とＳ女史に言うと「今年はツインズより強いんだから当たり前でしょ！」と怒られた。

事実、この日の12回戦を迎えるまでの対戦成績は９勝２敗。順位もベアーズ２位、ツインズ６位である。今年のシーズン前の評判は逆であった。開幕日にＳ女史から来たメールには『評論家の予想はベアーズはロッテと最下位争いだけど・・・』と書いてあったし、実際にオフにはベアーズは主力選手が何人か移籍し、逆にツインズは現役メジャーリーガーが加入という、ベアーズにとって明るくないニュースしか聞こえてこなかった。しかし、ペナントレースはやってみなければわからないのである。

外国人なので住民登録番号がないため時間がかかったものの、ベアーズファンクラブの継続手続きも無事に終え、ベアーズ応援席に陣取り、ＯＢの生ビールを飲んで、応援に使う風船を膨らまし、スコアブックに選手名を記入しながらそんな話をしつつ、プレイボールを待った。

試合前恒例の愛国歌が流れ、いよいよプレイボールである。我がベアーズの先発はチョン・ビョンドゥ投手。ここまで２勝６敗、防御率は６点台。相手のツインズはエースのイ・スンホ。７勝７敗ながら防御率は２点台前半である。しかし、野球はやってみないとわからないのである。

チョン・ビョンドゥ投手もイ・スンホ投手も序盤からピリッとしない。ところが打線もつながらない。ヒットもフォアボールも出るものの３回まで無失点で試合は進む。ファンとしてはイライラする展開である。そして４回表、今季、故障から復帰したＬＧのスター選手キム・ジェヒョン選手がライトスタンドにライナーで突き刺さるホームランを放つ。ツインズが先制である。白一色のベアーズファンからため息が漏れたが、この日のベアーズはここから本気を出してきた。５回裏二死走者なしから２番のベテランスイッチヒッター、チャン・ウォンジン選手のヒット、３番の二塁手、アン・ギョンヒョン選手の二塁打であっさりと同点にすると、６回も６番のチェ・ギョンファン選手から３連打で逆転。7回表にフォアボールとワイルドピッチで再びツインズに同点にされるも、７回裏またまたアン・ギョンヒョン選手のタイムリーヒットで再び逆転。この日のアン・ギョンヒョン選手は守ってもファインプレーを連発。打っては３安打の大活躍である。