しばさきのキムチとバット～日韓野球考・第１６回「がんばれベアーズ2006『一年振りに蚕室野球場でプロ野球観戦！』」

2006年9月23日（土）LGツインズ対斗山ベアーズ＠ソウル蚕室野球場

一年振りに蚕室野球場に帰ってきた。1997年8月2日に韓国で初めてプロ野球観戦をしたときと同じカードであるLGホームゲームのLGツインズ対斗山ベアーズ（当時はOBベアーズ）のソウルのライバル対決である。当時は大学3年生で、高麗大学の語学堂で一ヶ月弱の韓国語教室に参加するためにソウルにやってきて、翌朝から授業だというのに寄宿舎で一緒に野球を見に行ってくれる仲間を探して、来韓二日目にして野球場に出かけた。韓国プロ野球の人気は、今とは違い観客も多く熱気にあふれ、チケット売り場で5000ウォンする一般席のチケットをソウルっ子の列に並んで買って、韓国語もあまり話せないまま三塁側内野席の上のほうで江南の高層ビルと天然芝がカクテル光線に照らされるダイヤモンドを見下ろしていた記憶が蘇る。

どうして、そんなに感慨にふけっていたのかと言うと、金浦空港から市内への道路が大渋滞だったから、ふけっている時間が沢山あったのである。10月初めにある旧盆（秋夕）の前にお墓参りを済ませるのが韓国の風習らしく、漢江沿いの道路もノロノロ運転の列が続いていた。15時半に飛行機が着陸してから、明洞にあるイビスホテルに到着したのがなんと18時前。仁川空港と違って都心から近い金浦空港と市内の所要時間は、通常であれば一時間程度の距離である。パック旅行の悲しさであるキムチ＆お土産店経由、明洞の手前での反戦デモ交通規制による時間ロスを考慮してもどんな渋滞であるか想像して頂けるかと思う。仕事で世話になっているソウル本社の人たちとは17時半に蚕室野球場レフト側外野席下のグッズショップ『ベアーズハウス』で待ち合わせをしていたのに、約束時間どころか試合開始の18時半にも間に合いそうになく、車中から携帯電話で19時頃になると連絡を入れた。嫁さんがソウルナビを見て予約したSKテレコムの携帯電話がいきなり大活躍である。ソウルナビで予約をすると割引サービスまであるらしい。便利な世の中になったものだ。

ホテルに荷物を置いて、結婚祝いにチョ・ソンイル次長から頂いたベアーズユニフォーム（＃13ソン・シホン選手、＃26キム・ソンベ投手の実使用ユニフォーム）を持って地下鉄に乗り込む前に、これまた新兵器『Tマネー』の登場である。携帯ストラップの中にICチップが入っていて、日本のJRの『スイカ』や『イコカ』のように地下鉄の自動改札機にワンタッチをするだけで改札を通過できる優れものである。Tマネーは7000ウォン。コンビニでチャージが出来る。とりあえずホテル近くの『Buy the way』で購入し、5000ウォンずつチャージして地下鉄二号線の乙支路入口駅から蚕室野球場がある総合運動場駅に向かうことにした。

午後1時過ぎに球場のある地下鉄二号線総合運動場駅に着いた。キムパップ（海苔巻き）売りのおばさんたちが腰掛ける出口の階段から見える空は明るい。『中は高いよ！水もこっちで買う方が安いよ！』と叫ぶおばさんから海苔巻きを二つ買って階段を上り（ひとつ1,000ウォン）、外野席下のグッズショップ・ベアーズハウスに向かった。ベアーズの熊のマスコットがお気に入りである妻にTシャツ（定価10,000ウォン。私はベアーズクラブ会員なので割引で7,000ウォン）を買う。試合開始前の球場をぐるっと回って、斗山ベアーズのチョ・ソンイル次長に電話。球場関係者口の前に迎えに来て頂いた。この日も首から『LGツインズVIP席通行章（遠征チーム用）』のパスを下げてもらった。『今日は日差しがきついから、前の方のテーブル付き席ではなく、放送席下の庇がある座席が良いでしょう』と言って案内された席は、この日の試合を放送するMBC-ESPNの放送ブースのすぐ下。フィールドの天然芝と青い空が本当に美しく見える。日差しは明洞を出たときよりもきつくなっている。チョ・ソンイル次長は紙製のサンバイザーを持ってきてくれた。その紙製サンバイザーには1995年OBベアーズ韓国シリーズ優勝記念の熊のマスコットが描かれていた。

この日、私達が陣取った席には韓国野球委員会がファンサービス向上のために募集した大学生マーケッター（モニター）の女子大生が5、6人くらい来ていた。大学生マーケッターとは、人気が低迷する韓国プロ野球を大学生の視点から改革しようという企画である。開幕前に韓国野球委員会が募集した。選ばれた大学生は球場に通い、レポートを提出する。日本の球団にもそういう企画があってもいい。説明が長くなったが、私たちの席の近くの女子大生はやっぱり女子大生。『お喋り大好き、お菓子も大好き、格好良い男の子も当然大好き！』といった感じである。そのあたりは日本と同じである。試合中も野球と関係ない話もたくさんしながら楽しそうに観戦していた。

チョ次長『君らもたまには彼氏でも連れてきてもええぞ』
女子大生A『そんなん言うても彼氏おれへんねんもん！』
チョ次長『合コンでもして、一緒に野球に行こって言うたらええやろ』
女子大生B『うーん、でも野球に関心ある男の子はあんまりおれへんもん』
女子大生C『それより、チョ次長がかっこええ人紹介してぇな』
チョ次長『野球選手は大変やぞ。せや、昨日、投げたK投手はどうや？』
女子大生達『うーん。まだ高校出て二年目やんなぁ。』
チョ次長『やっぱりタイプちゃうんかいな。今年売り出した一番センターのL選手は足は速いけど、顔はフィリピン人みたいやしなぁ。キャッチャーのH選手はかっこええけど、結婚しとるし、かわいい顔したショートのS選手も彼女おるしな。XX女子大の学生や。ウチの独身選手はあんまりかっこええのおらんわ』
女子大生C『LGはxx選手をはじめとしてかっこええ選手多いで』
チョ次長『なぁ、Aさん、CさんをLG側に送ったってくれ（笑）背信者いうて』
女子大生B『わたしは別に野球選手やなくてもええねんけどなぁ』
チョ次長『職員は選手より儲からんぞ（笑）。でも、ここの座席案内やビールの売り子やってる学生でもかっこええのんおるやろ？そのへん攻めてみたらどや？』
女子大生A『あっ！あのビールの男の子やろ？』
女子大生C『知っとお！知っとお！私らはあの子にめっちゃ関心あんねんけど、彼は私らに関心ないみたいやねん。横を通っても、こっちの方、ちーっと見てへんもん（苦笑）』
チョ次長『ははは！しゃぁないやっちゃ』

その後、8回にLGが二点を返したものの、ベアーズが快勝。途中までは接戦だったが、最終的にはプレーオフ進出を賭けて戦う斗山ベアーズが最下位のLGとのモチベーションの違いを見せ付けた。試合終了後、一塁側のLG応援スタンドは日陰になり、3塁側のベアーズダッグアウトはじりじりと夕日に照らされていた。その風景は今シーズンの両チームを象徴しているように見えた。

＜大学生マーケッターとは？＞

文中に出てきた大学生マーケッターについて少し説明しておこう。2005年に始まった大学生マーケッター制度は、全盛期の半分程度になってしまった観客動員をテコ入れするために韓国野球委員会が創設した。各球団10名ずつを募集し、選ばれた学生は全本拠地球場に入れる年間パスを支給され、職業訓練、スポーツマーケティング教育を受ける機会も与えられて、ファンサービスに対する市場調査や各種行事に参加する。日本の球団でも女性ファンを集めてファンサービスのアイデアを出させるところがあるが、こんなに本格的なものではなく、せいぜいお茶会程度の集まりである。韓国プロ野球の観客動員につながることを期待したい。