博多からソウルまで、ビートルとＫＴＸで行く方法

韓国旅行の日程が決まったら、早速、ビートル号のホームページにアクセスし、座席を予約しましょう。週末は満席になることが多いので、早めの行動が大切です。
今回は、コリアレール＆ビートルパスを使ってみました。これは、博多～釜山の往復と、韓国鉄道の一般席が５日間もしくは７日間乗り放題とがセットになったチケットです。博多～ソウル往復だけでも、通常料金に比べ割安なので、韓国国内を鉄道で動き回ろうとするにはウッテツケです。今回は２８０００円の５日間パスを買いました。尚、燃料割増料金が発生する場合がありますし、これ以外に、博多、釜山各々、港湾使用税が別途徴収されます。コリアレール＆ビートルパス以外にも割引運賃がありますので、旅行日程に見合ったチケットを選びましょう。

ジェットフォイルの乗り心地ですが、穏やかな海上では、ほとんど揺れもなく実に快適。クルマで高速道路を走っているようです。釜山までは約３時間、窓からは海面一色で景色の変化は楽しめませんが、ニュースやテレビドラマが放映され、飽きることはありません。船内にはワゴンサービス、もしくは売店があり、飲食物、更には、免税品の販売も行っています。遠く、ジェットフォイル同士がすれ違う姿は勇壮ですし、最後尾から海面を眺めるとスピード感が味わえます。貨物船をアッサリ抜き去ってしまいますよ。影島を真横に、入港を知らせるアナウンス。釜山タワーが近づいてきました。接岸です。旅行客の流れに沿って入国審査、税関を越えると、そこは釜山、中央洞です。
そこから釜山駅へ向かいます。

釜山駅に着いたら、まずはチケットを韓国レールパスと引き換えましょう。その際、パスポートが必要です。チケットは博多への帰路分一枚が手元に残りました。
では、時速３００キロメートルの最高速度を誇るＫＴＸでソウルへ向かいましょう。
現在、ソウルから東大邱までは、ＫＴＸ専用軌道がありますが、ソウル近郊、大田近傍、東大邱から釜山までは、一般在来線を走ります。ちょうど、日本の山形、秋田新幹線と似ております。尚、路線は、今回乗車する京釜線と、ソウル市内龍山から木浦、光州に向かう湖南線があります。ＫＴＸの大きな特徴はヨーロッパの鉄道の血を引いていることでしょう。一等車（特室）は座席一列１人+２人がけ、定員３５名程度に対し、一般車は座席２人+２人、定員６０名程度と居住性が大きく異なります。しかも、一般車の座席は中央をはさんでお見合い形式、つまり、一両につき半分の乗客は進行方向に背を向けることになります。